[AATNB] All About Travel n Books - 태국북부: All About 앙코르유적(앙코르와트, 앙코르왓), All About 터키, All About 베트남, All About 오사카


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해마다 많은 여행자들이 치앙마이를 찾는 이유는 여러 가지가 있겠지만, "트레킹"이 그 중 으뜸 순위라는 데에 별 이견이 있는 사람은 없을 것이다.
그렇다면 트레킹이라는 것은 무엇일까? 사전을 찾아보니 "목적지가 없는 도보여행 또는 산, 들과 바람 따라 떠나는 사색여행(두산 세계 대백과)."이라고 나와있다. 이것은 말 그대로 설렁설렁 걸어가며 자연을 즐기는 것이라는 뜻일 것이다(물론 정말로 목적지가 없으면 큰일나겠지...).
치앙마이 주변의 태국 북부는 중부, 남부 지역과는 달리 굴곡이 심해 산과 강이 많고, 여러 다른 종족의 고산족들이 살고 있는데다가 예부터 코끼리가 유명한 지역으로, 이방인들로서는 아주 색다른 경험을 할 수 있는 요소가 많다. 이 지역의 관광사업자들은 이런 것들을 엮어 "트레킹"이라는 상품으로 개발해 놓았다.
그러나 '치앙마이 트레킹'이라는 것이 유명하다 보니 어떤 사람들이 치앙마이를 태국 오지의 대표적인 곳으로 생각하는 경우가 있다. 치앙마이는 태국 제 2의 도시이자 북부 최대의 도시이다. 트래킹은 대부분 시내에서 약 두어 시간 정도 떨어져 있는 고산지역에서 이루어지게 되는데, 각각의 여행사마다 프로그램을 행하는 지역이 조금씩 틀리다. 어떤이는 '치앙마이 트레킹보다는 치앙라이 트레킹이 더 좋다, 치앙마이는 이미 많은 관광객들이 찾아 고산족 마을이 너무 상업화 되어있다...'라고 하기도 한다. 이것이 아주 틀린 말은 아니지만, 치앙라이 역시 사람들이 많이 찾는 코스는 고산족마을이 이미 세속화(?)되어있고 치앙마이나 치앙라이 모두 지속적으로 새로운 코스를 개발하고 있으므로, 어디서 트레킹을 하든지 큰 차이는 없다고 본다(이것은 본인의 개인적 생각이다. 그렇지 않다고 생각하는 사람들도 분명히 있다).

혹시라도 미지의 세계에 있는 미개한 고산족들을 방문하여 그들에게 문명세계의 지식을 어쩌구저쩌구... 하는 것을 원하는 사람들이라면, 트레킹을 포기하는 편이 좋다. 그런 분들은 그냥 텔레비젼에서 보여주는 조작된 다큐프로그램을 보는 것이 실망하지 않는 길이다.
이러한 말들을 주저리주저리 늘어놓는 것은 트래킹은 이미 한물 간 것이니 하지 말아라...하 는 것은 절대 아니다. 트래킹은 새롭고 재미있는 경험이 될 수 있다.
트래킹에서 가장 중요한 것은 가이드의 역량이다. 트래킹이 이루어지는 주변지역에 관해 훤해야 하고, 긴급상황에 대처할 수 있는 뛰어난 임기응변이 필요하다. 또한 고산족들과 대화가 얼마나 잘 통하는가(종족마다 언어가 다르기 때문)도 중요한 요소 중의 하나다. 그리고 이 외에도 팀의 구성원도 중요한 요수중 하나다. 1박2일에서 2박 3일, 혹은 그 이상 이루어지는 트래킹에서 맘에 맞지 않는 팀원과의 행동은 몸과 맘을 지치게 하기 때문이다.

여행사마다 코스는 저마다 조금씩 달라도 얼마간 걷고, 폭포 등에서 수영을 하고, 코끼리를 타고, 땟목으로 강의 하류지역으로 이동하고, 고산족 마을에서 잠을 자게 되는 기본적인 틀에서 크게 벗어나지는 않는다. 가격은 2박 3일이 1,600밧 내외로 여행사나 게스트하우스마다 차이가 조금씩 차이가 나고, 특별 코스인 경우 4,000밧을 넘기도 한다.

■ 일일 투어

치앙마이 대부분의 여행사에서는 트래킹 상품을 주력으로 판매하고 있지만, 물론 여러 가지 기본적인 여행사의 서비스도 이루어지고 있다. 각종 비행기 티켓의 예약, 방콕이나 라오스 지역으로 가는 버스의 운영, 호텔 예약 등의 서비스 외에도 갖가지 1일 투어 프로그램들도 운영하고 있다.
일반적인 트래킹 외에도 좀 더 다른 것을 경험해 보고 싶다거나, 혼자 다니는 것보다 시간 관리를 더 효율적으로 하고 싶다면 이러한 여행사의 1일 투어상품을 이용하는 것도 좋다.
다음은 대략적으로 치앙마이에서 이루어지고 있는 1일 투어 프로그램에 대한 소개이다. 모든 프로그램에는 왕복 차량과 영어가이드, 입장료, 점심 식사 등이 포함되어있고(반나절투어는 점심 불 포함), 여행사마다 투어 내용이나 가격 등은 조금씩 차이가 나기도 한다. 아래에 예시된 가격은 현지 한 여행사의 가격으로, 예산을 계획하는데 참고하는 정도로 이해하자.