[aatnb] 카오산로드


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1991년 숙소 찾아 삼만리 그리고 전설의 보니 게스트하우스

지난 여름 학교 선생님 한 분이 태국을 가신다기에 상담을 해드린 적이 있다. 이것저것 여러 가지... 그리고 카오산로드에 대해서도 내가 잘 가는 곳을 위주로 설명을 했다. 방학이 끝나고 다시 만났을 때 그 선생님은 카오산에 대해서만 이야기를 했다. 몇 번 외국 여행을 해 보신 분인데 그런 분위기의 장소를 처음 접했던 것 같다. 10년 전 아마 내가 가졌던 그 충격을 그 분도 그대로 느끼지 않았을까?

1991년 12월 24일 자정을 조금 넘은 크리스마스 새벽에 노스웨스트 항공을 타고 방콕의 돈무앙 공항에 도착했다. "일단 공항 밖으로 나와 봤다. 후끈한 열기, 남국에 오긴 왔구나! 다시 공항으로 들어가서 화장실에 갔다. 세수하고 이닦고 옷을 갈아입었다. 그리고 환전을 했다"(12월 25일 수요일 맑음).

보통 태국에 들어서면 방콕의 카오산으로 가지만 나는 돈무앙 역에서 새벽 3시 2분 기차를 타고 아유타야로 갔다. 그리고 다시 카오야이 국립공원으로, 거기서 피마이, 코랏을 거쳐 치앙마이에 갔다가 수코타이를 구경한 후 1월 2일 새벽 4시 50분에 방콕의 북부터미널에 도착했다. 그리고 시계불알처럼 여기저기를 오가며 엄청나게 했다. 그날 일기의 제목이 숙소 찾아 삼만리다.

북부터미널=> 29번 버스=> 화람퐁역=> 도보=> 새벽 6시 TT2 게스트하우스 도착=> Full=> 30분 기다려 싱글이 나왔지만 120바트(3600원)나 하여 포기(여기부터 고생의 시작)=> 버스를 두 번 갈아타고 카오산으로 이동=> 3시간 동안 헤맸지만 체크 아웃 시간 전이라 방구하기 쉽지 않음=> 90바트짜리 방들은 성에 차지 않음=> 아침 식사=> 다시 버스 두 번 갈아타고 TT2 주변의 TT1으로 와서 110바트를 주고 싱글에 투숙

처음 카오산 방문은 이렇게 막을 내렸다. 엄청나게 외국인들이 많다는 느낌만 받은 체... 이후 종종 여행 증에 외국인들을 만나 카오산에 대해 이야기를 나누었다.

"카오산에는 왜 그렇게 한국인들이 많지? 내가 묵은 숙소에는 대부분 여행객이 한국인이었다."
"너 보니(Bonney) 게스트하우스에 묵었지!"
"맞다."

당시 <세계를 간다> 번역판에 가장 싸고 묵을 만한 곳으로 소개된 곳은 보니게스트하우스였다.

1992년 1년 만에 가 본 방콕, 가장 무식하게 카오산까지 가기

단기 4325(1992)년 12월 23일 맑음 어제 20시45분 김포를 출발한 NW는 00시 15분에야 방콕에 도착했다. 싼 비행 기표 사느라 겪은 우여곡절을 생각하면 하루 앞을 내다 보지 못하는 나 자신 이 우습게 보였다. 1월에 홍콩에서 왕복표 사뒀으면 아주 쉽게 문제를 해결할 수 있었을텐데... 수코타이의 게스트하우스 주인에게 자신있게 10년 후면 아마 처자식 데리고 다시 한번 태국을 수 있을거라고 이야기 했었는데 11개월 만에 또 다시 태국 땅을 밟게되었다(나는 이 게스트하우스의 두 번째 손님이었고, 그들로부터 크리스마스 카드도 받았다. 2000년 2월에 여전히 싱글인 상태로 다시 방문했는데 수쿠타이에서 가장 분위기 좋은 게스트하우스가 되어 있었다. 안타깝게도 아저씨는 돌아가셔서 아줌마만 만났다.)

▲돈무앙 공항의 짐 찾는 곳

돈무앙 공항은 작년과 마찬가지로 자정이 넘었음에도 불구하고 엄청나게 붐 볐다. 이번엔 공항에서 자기로 결심한 터라 느긋하게 차례를 기다렸다. 1시나 되어서야 입국심사대를 통과하고 짐을 찾았다. 50달라를 환전했다. 인도행 비행기표를 구입하는데 이틀 정도면 충분할 것 같았다. 환율은 작년 과 별차이 없는 25.34바트였다. 3층 출국 수속장의 좌우측에 연결된 에스칼레이터를 타고 올라가니 Observation Deck가 있었는데 조용하고 조명까지 어두워 자기에는 안성 맞춤 이었다. 작년엔 왜 돈무앙역에 가서 모기에게 뜯기고 있었는지 모르겠다. 침낭을 깔고 누웠다.

5시 40분 공항 앞에서 카오산로드가는 29번 버스를 탔다. 요금은 0.5바트 올 라 3바트를 받았다. 새벽임에도 불구하고 교통체증이 굉장했다. 차창밖으로 보이는 태국 아가씨들은 역시 아름다웠고 눈에 두드러지게 세븐일레븐이 많아 졌다. 이상하게 카오산 로드 근처에도 오지 않았는데도 종점이라고 내리란다. 가만 히 서서 보니 색깔별로 카오산까지 가는 버스도 있고 시외곽에서 돌아가는 버 스도 있었다. 좀 복잡해도 그자리에서 다른 색깔의 29번을 탔으면 됐을 걸 좀 편하게 갈려다 왕창 헤맸다. 카오산의 우체국 근처에 있는 CH2 게스트하우스에 오니 무려 9시 반이었다.

정말 무식한 방법으로 여행을 했다. 가진 것이 시간밖에 없었으므로... 요즘은 혼자인 경우 공항버스가 운행되고 있으면 공항버스를 타고 카오산으로 간다. 그리고 두 명 이상이면 무조건 택시를 탄다. 공항버스가 끊어진 시각인데 혼자이면 적당한 사람을 물색하여 함께 택시를 타고 카오산으로 간다. 비용을 절약한다는 것과 안전, 두 마리 토끼를 잡을 수 있으니까!

혼자가면 보통 마르코폴로 게스트하우스에 투숙한다. 방은 좁지만 위치가 좋고 가격도 적당하다. 에어컨도 되고... 그리고 방 한 두 개는 늦게 도착해도 남아 있는 경우가 많다. 동료가 있고 조금 안락하게 자고 싶으면 카오산에서 10분 정도 걸어 랏차다 호텔로 간다. 중국계 러브 호텔이지만 가격 대비로 볼 때 D&D나 카오산 팔래스보다 시설이 좋다. 그리고 더욱 좋은 것은 언제든지가도 빈 방이 있다는 것이다.

1995년 홍익인간의 출현, 그리고 여유

▲카오산의 D&D

1995년 12월 일단의 배낭여행 패키지팀을 이끌고 다서 카오산을 찾았다. 홍익인간을 통해 카오산의 숙소도 예약했고(D&D), 각종 각종 일일투어 및 버스표 구입에 많은 도움을 받았다. 귀중품도 맡길 수 있었고... 하지만 더욱 좋았던 것은 라면을 먹으면서 만화책을 읽을 수 있다는 것이었다. 외국에서 자기나라의 음식과 만화책을 읽으면서 탱자탱자하던 일본애들을 얼마나 부러워했던가?

과거 두 번의 방문에서는 볼거리 찾아다니느라 카오산을 제대로 즐길지 않았었다. 하지만 드디어 세계의 수 많은 젊은이들을 붇잡는 카오산의 여유가 느껴지기 시작했다. 노천카페에 앉아 마시는 맥주와 거리에서 사먹는 불량식품들... 과거에는 시간과 돈의 낭비라고 느껴졌던 것들이 여유로 다가오는 순간, 만사가 귀찮아진다. 카오산에서 방황하고 있는 청춘들은 이런 맛에 여기에 주저않는 것이 아닐까?

1998년 트래블게릴라 창단식
96년 97년은 여행을 업으로 하는 사람들에게는 황금기였다. 나도 이런 시기에 편승하여 돈되는 유럽으로 쫒아다니느라 태국을 얼마간 잊고 있었다. 그러다가 IMF가 터지면서 업종 및 직업을 변경하지 않으면 안될 정도로 여행업 종사자들의 상황이 힘들어졌다. 아무튼 자주 만나던 여행작가들끼리 트래블게릴라를 만들었고, 제 1차 여행지로 막 육로 여행이 가능한 앙코르왓을 잡았다. 직장이 있던 나는 방콕까지만 월차를 이용해 다녀오기로 했다.

금요일 밤 7시에 한국을 도착하여, 월요일 아침 7시에 서울에 도착하는 70시간의 여행이었다. 70시간 동안 침대에는 단 2시간 누워있었다. 카오산에서 즐길 수 있던 것들을 모두 즐겨본 여행이었다고 할 수 있다.

도착하자마자 일단 죽을 한 그릇 먹었다. 이후 카오산에만 가면 나는 이 노천 죽집을 찾아간다. 낮에는 장사를 하지 않고 밤에만 영업을 하는 데 카오산의 북동쪽 공항버스 서는 곳, KFC 건너편 세븐일레븐 바로 앞에 있다. 계란을 넣어서 먹으면 더욱 맛이 좋다.

이 여행에서 발견한 곳 중 다른 묘미는 얼굴 마사지이다. 위에 소개한 세븐일레븐 바로 옆에 미장원이 두 군데 인데 얼굴 마사지를 한다. 가격은 200바트 선, 우리나라에서 이 정도 코스로 얼굴마사지 하려면 몇 만원이 든다던데... 아무튼 얼굴이 뽀송뽀송해진다.

발 마사지나 일반 마사지도 마르코폴로 호스텔 주변의 가게에서 받으면 무난하다.

1998년 지구는 좁다
여름 휴가 때 앙코르왓 여행을 다녀왔다. 역시 중간에 카오산에 들렸다. 여행을 떠나기 전에 지인에게 방콕 여행에 대해 상담을 해 준 적이 있다. 그런데 그 지인을 방콕의 카오산에서 떡하니 만나 버린 것이다. 그것도 여행 중에 만난 애인과 이별이 슬퍼서 훌쩍훌쩍 울고 있는 모습을... 으! 이런 인연으로 이후 끊임없이 나는 그 지인의 인생상담을 계속 해주고 있다.

1999년 일본인 천국
혼자 여름 휴가를 이용해서 다시 카오산에 들렸다. 이번 목적지는 꼬따오(Ko Tao)였다. 개인적으로는 카오산에서 출발하는 Tourist 버스를 그다지 좋아하지 않는다. 물론 가격이 저렴하고 카오산에서 출발한다는 장점이 있지만 현지인을 만날 수가 없다. 1992년 1월에 남부터미널에서 현지 고속버스를 타고 푸켓타운까지 내려간 적이 있다. 차표에 식권까지 붙어 있는 그런 시스템이었다. 말은 통하지 않지만 밥먹을 때 태국 사람들이 식당에 데려가 주었다. 사는 모습을 진하게 느낄 수 있는 한 방법이 아닐까?

아무튼 꼬따오행은 새벽에 떨어지고, 배편까지 연결해야 하기 때문에 편의상 투어리스트 버스를 탔다. 오후 5~6시가 되면 각 여행사와 게스트하우스에서 모집한 여행객들이 안내원을 따라 배낭을 메고 줄서서 따라가는 모습을 카오산에서 심심찮게 발견할 수 있다. 남들이 가는 것을 구경할 때는 우스워도 막상 자신이 그 대열에 끼면 상당히 뒷통수가 가렵다.

아무튼 모든 버스의 반 이상이 일본인들이었다. 치앙마이행은 거의 3분의 2가 일본 젊은이들... 카오산에서 단일 국가로 보면 일본이 독일을 누르는 것 같다. 카오산에 대해서만 자세히 설명한 가이드북이 나올 정도니... 아무튼 대단하다.

추석 휴가를 이용해서 다시 방콕에 들렸다. 그리고 카오산에서 일본 라면 집에 들렸다. 맛있다. 꼭 카오산이 아니더라도 일본 음식을 태국만큼 싸게 먹을 수 있는 곳은 없는 듯하다.

출퇴근 시간이 되면 카오산을 드나들기가 쉽지가 않다. 택시를 타도 가지 않고 그냥 서 있는다. 시암스퀘어까지만 어떻게 가면 그곳에서는 남북으로 지하철이 있으니까 조금 원할하게 움직일 수 있다. 카오산에서 보트를 타면 화람퐁역까지 가지만(요즘도 다니는지 모르겠지만), 기다려 본 바로는 그렇게 자주 있지 않다. 가장 좋은 방법은 오토바이 이용이다. 카오산에서 시암스퀘어까지는 70바트선... 금방 간다.

2000년 카오산이 변하는 것인가 내가 변한 것인가?
파카프론티어에서 주최한 여행팀을 이끌고 방콕을 다시 찾았다. 옛날엔 동쪽 우체국 주변이나 서쪽 사원 바깥쪽에 있는 베니어판으로 벽을 만든 허름한 숙소를 찾아 돌아다녔는데 언제부터인가 카오산로드 주변의 에어컨되는 숙소들만 찾고 있다. 이상하게 400~500바트 하는 이런 숙소들은 방이 잘 나지 않는다. 예살부터 이런 숙소들은 인기가 있었는데 내가 몰랐던 것일까? 아니면 최근에 와서 여행자들이 편안한 곳을 찾아서 그런 것일까? 홍익 인간에 앉아 있다보면 아직도 100바트짜리 이하 숙소를 찾아 여기저기 돌아다니던 사람들이 많이 보이던데...

2001년 카오산 탈출

▲카오산의 노천까페

인도에 다녀오는 길에 방콕에 들렸다. 10년 동안 아홉 번째 방콕 방문이다. 처음으로 카오산에 숙소를 정하지 않았다. 30불 정도를 주고 Winsor Suite Hotel에 묵었다. 그리고 살사 클럽에서 밤을 보냈다. 가격 대비 서비스로 치면 세계 어떤 곳에서도 이런 호강을 할 수 없으리라. 태국에서 가장 겁이 나지 않는 것은 왠만한 으라차차한 식당에 가서 먹거나 마셔도 그렇게 큰 비용이 들지 않는다는 것이다.

하지만 카오산을 잊을 수가 없어 낮에 들려 인터넷도 하고, 일본 라면도 먹고, 맛사지도 받고, 노천 카페에 앉아 맥주도 한 잔 마셨다. 카오산에 살사 클럽이 하나 생겼으면 좋겠다. 그러면 언제난 그곳을 벗어나지 않을 텐데... 내가 하나 만들어봐?

2002년 다시 카오산
2001년 12월 25일 다시 방콕에 갈 예정이다. 오후에 도착하여 카오산에 들리지 않고 바로 기차나 버스를 타고 라오스 국경에 있는 농카이로 갈 확률이 높다. 2002년 1월 어느날 분명히 카오산에서 죽먹고, 얼굴 맛사지, 전신 맛사지, 일본 라면, 노천 카페에서 맥주 한잔, 불법 복게 음악 CD 구입... 이런 일들을 반복할 것이다.

트래블게릴라 강문근 softrail@hotmail.com

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