 나는 지금 방콕, 배낭족들이 많이 몰리는 카오산 거리에서 느릿느릿 배회하고 있다.
길거리에서 음식을 사먹고 뒷골목에도 가보고 거리 끝 사원 뒤쪽에 있는 강가에도 나가보고 공원에서 져글링을 하는 사람들을 구경한다. 사원에도
들러보고 근사한 찻집에서 잠시 쉬어보기도 한다. 저녁에는 사람들과 어울려 저녁을 먹고 맥주 한잔 하고 조금은 시끄러운 곳에도 가본다. 깊은 잠을
자고 다음날 여전히 어슬렁 어슬렁 이 거리를 헤매고 다닌다.
서울을 출발하기 전 하루동안 내가 처리해야 했던 일의
분량은 아마 한 일주일치의 분량이었을 것이다. 비행기에 앉자마자 비로소 내가 서울을 떠나고 있다는 것을 실감했다. 언제부턴가 서울에서의 내
일상이 지겨워지고 무언가 변화가 필요하다고 느낀터라 내게는 아주 구미가 댕기는 여행이었다. 아무런 계획도 짜지 않고 태사랑에 들어가서 몇가지
자료를 프린트 하는 걸로 여행준비를 마친다. 시간이 없기도 했지만 계획을 짠들 무슨 소용이 있으랴. 늘 뜻대로 계획대로 움직여지지 않는 것이
여행이 아니던가. 사는 것도 그렇다.
황홀한 먹거리
내가 이곳에 도착해서 가장 먼저 한
일은 1시가 넘은 시각임에도 불구하고 거리로 나가서 쌀국수를 먹는 일이었다. 숙주나물과 깔끔한 닭고기 국물 그리고 무엇보다 쫄깃쫄깃한 쌀국수가
일품이다. 나는 그날 이후 매일 밤 쌀국수를 먹는다. 한가지 변한 점은 여러가지 소스를 다 넣어서 먹는다는 것이다. 설탕도 반스푼 쯤 넣고
매콤한 고추식초와 고추가루를 넣어서 말이다.
카오산거리에는 먹을거리가 풍부하다. 음식을 파는 곳을 쉽게 발견할 수
있다. 태국사람들 자체도 집에서 요리를 하기보다는 밖에서 사먹는 경우가 많다고 한다. 그래서인지 골목마다 식당이나 포장마차 비슷한 것들이 많이
눈에 띤다. 600원짜리 돼지고기 볶음덮밥을 맛있게 먹고 나면 세상에 부러울 것이 없다. 거리에 마련된 테이블에 앉아서 시원한 음료수를 함께
마시고 지나가는 사람들도 구경한다. 거리에서 파는 바나나팬케익, 볶음면 팟타이, 꼬치구이 등도 빼놓을 수 없는 먹거리다. 사람들은 걸어다니면서
이런 것들을 먹기도 한다. 나도 바나나팬케익에 초콜렛 시럽을 얹어서 걸어다니며 먹었다. 흐뭇해진다.
이곳에서
가이드를 하는 분께 물어봤다. 한국으로 돌아가면 가장 그리운 것이 무엇일것 같냐고. 그 분은 태국음식이라고 했다.
Meet the Buddha
 길을 걷다가 사원을 발견했다. 반바지 차림이라 들어갈 수
있냐고 물어봤더니 괜찮다고 한다. 그래도 미안해서 법당 안으로 들어가지 않고 밖에서 어슬렁거리고 있었는데 어떤 태국아저씨가 어디서 왔냐고
물어본다. 그리고 안에 들어가서 부처님을 만나보라고 한다. 역시 불교의 나라다. 안에 들어갔더니 큰 불상을 제외하고도 작은 불상들이 여러 개
있다. 그 주변에는 커다란 노란색 초들이 많이 있었고 사람들은 합장을 하고 향을 피운다. 나는 그저 가만히 앉아서 향냄새를 맡으며 주변을
둘러본다. 복잡한 카오산 거리와는 사뭇 대조적인 곳이다. 아저씨의 말이 자꾸 맘에 남는다. Meet the Buddha...
태국사람들은 이런 사원에서 뿐만 아니라 가정집이나 가게에서도 불상을 모셔 놓는다고 한다. 실제로 골목길에서도 이런
불상은 쉽게 볼 수 있다. 그리고 그 앞에는 꽃이나 음식들이 항상 놓여져 있다. 의무적으로 승적을 몇개월 이상 보유해야 하는 나라이기도 하다.
주홍색 승려복을 입은 스님들을 거리에서도 가끔 볼 수 있다.
꽃파는 여자아이, 꽃을 건네준 청년
하루종일 혼자 어슬렁거리기에 지친 후 나는 이곳에서 가이드를 하는 A에게 전화를 했다. 공항에서 나를 포함해 몇
명을 픽업해 준 사람이다. A는 이곳에서 3년 째 가이드 일을 했으며 태국 관련 글을 쓰는 사람이어서 카오산 거리에도 단골집이 많다고 했다.
먼저 저녁을 먹으러 간 곳은 Bar Bali라고 하는 곳이다. 이쁘고 분위기 있는 카페처럼 생긴 이곳은 규모는 적지만 1, 2층으로 되어 있고
실내에는 연두색 빛이 나는 벽에 유화를 몇 점 걸어 둔 아늑한 곳이었다. 주인여자의 웃는 얼굴이 참 곱다. 매콤 달콤한 타이식 샐러드를 포함해
맛나는 저녁을 먹고 맥주를 한잔 하고 있자니 태국인으로 보이는 듯한 청년이 세명이 들어온다. 우리가 앉은 자리는 네 명이 앉을 수 있는 자리인데
그 청년들은 자리가 없어서 2인용 자리에 앉는다. 자리를 바꿔줄까 물었더니 괜찮다고 한다.
조금 후에는 작은
여자아이가 백장미를 낱개로 포장한 다발을 들고 들어온다. 한 송이에 10바트라고 한다. 미안하기는 하지만 거절했다. 옆에 앉아서 혼자 밥을 먹고
있던 태국 청년은 꽃을 산다. 더 미안한 마음이 든다. 나중에 다른 꼬마가 들어왔을 때는 나도 한송이를 샀다. (사실은 동전이 없어서 A가
사주었다) 발랄하고 귀여운 녀석이다. 꼬마가 악수를 청하는 듯 손을 내밀어서 나도 그 손을 마주잡으려고 손을 내밀었더니 손을 도로 얼굴 쪽으로
가져가며 엄지손가락을 코에 대고 나를 놀린다. 이방인인 나에게 장난까지 하는 여유가 좋아 보인다. 그 꼬마는 그 이후에도 몇차례인가 더 그
가게에 들러 꽃을 팔았다. 아까 내가 자리를 권했던 태국청년들도 꽃을 사며 꼬마와 얘기를 한다. 우리나라에서 이런 식의 판매행위를 하거나 구걸을
하는 꼬마들의 침울한 얼굴을 떠오른다. 그 꼬마는 나중에 다시 들러 내게 짱구그림이 그려져 있는 작은 사탕을 하나 주고 간다. 나는 그 사탕을
구걸하러 들어온 다른 꼬마에게 주었다.
우리가 나오려고 할 때 그 세 명의 청년들은 꼬마에게 시켜 장미꽃 두 송이를
우리쪽 테이블로 전해 준다. 외국에 나와서 누군가에게 꽃을 받아 보기는 처음인 것 같다. 내가 도대체 누군가에게 꽃을 받아 본 적이 언제였던가.
너무 고맙다.
Bar Bali에서 나와 우리는 작은 통기타 라이브 카페 Joy Luck Club에 갔다. 마이크를
사용하고 있었지만 시끄럽지도 않고 역시 아늑한 분위기다. 주로 올드팝을 연주한다. 특히 이름이 에이라고 하는 가수는 조용하고 애닮은 사랑노래를
많이 부른다. 매일 10시에서 12시까지 노래를 한다고 한다. 나도 언젠가 다시 방콕에 올 때는 이런 곳을 내 단골집으로 삼아야겠다는 생각이
든다. 다 잊고 그저 음악이나 듣는다.
쇼핑과 마사지
이곳에서 빼놓으면
안되는 것 중 하나는 맛사지를 받아 보는 것이다.  나는 지난번에 받았던 얼굴 마사지를 잊을 수 없어 이틀 째 되는 날 마사지를 받으러 갔다.
같은 가게를 찾아 볼까 생각해 보았지만 다른 곳을 시도해 보기로 한다. 내가 들어간 가게는 이미 여러 여행자들이 누워서 다양한 마사지를 받고
있다. 얼굴 마사지 뿐만 아니라 머리샴푸,손톱 정리, 팔다리 왁싱 등 다양한 서비스를 선택할 수 있다. 태국전통 전신 마사지는 물론이다.
얼굴 마사지는 각질 제거, 피지제거, 팩 등을 한다. 피지제거를 할 때는 너무 아파서 끙끙거렸더니 마사지하던 언니가
아퍼? 아퍼? 하며 나를 달래준다. 팩을 하는 동안에는 다리와 팔 부분을 마사지 해 준다. 다 하고 나니 내 손을 얼굴에 갖다대며 baby
skin이 되었다고 한다. 또 흐뭇해진다.
마사지 가게 근처에는 각종 기념품 가게들이 즐비하다. 의류, 악세사리,
목공예품 등 저렴한 가격에 살 수 있는 기념품들이 즐비하다. 나는 특히 목공예품에 눈길이 자꾸 간다. 고양이며 코끼리 등 동물 조각품부터
젓가락, 주걱 등에 이르는 다양한 목공예품들이 있다. 조카를 위해서는 나무조각 퍼즐을 두 개 샀다. 나는 또 현지인들이 많이 입는 시원한 긴팔
소매옷을 하나 사서 입고 다닌다. 어쩌면 말 그대로 현지에서밖에 입지 못할지도 모르지만 말이다. 그 나라 사람들이 사는 모습을 따라해 보는 것도
즐거운 일이다.
태국판 도를 아십니까?
길거리를 걷다보면 검은색 터번을 쓰고 흰색 옷을
입은 아저씨들이 가끔 보인다. 이들은 주로 Hello, lady나, Excuse me로 말을 걸기 시작해서 돌아보면 '당신은 아주 운이 좋은
사람이다. 그 이유가 뭔지 아냐?'와 같은 패턴으로 얘기를 시작한다. 나는 나도 운좋은 사람인줄 알어 하고 돌아섰지만 나중에 아는 분께 물어보니
점을 봐주는 사람들이고 인도파키스탄 계통이라고 한다. 사기성이 강해서 따라가지 않는 것이 좋다고 한다. 완전히 한국판 도를 아십니까다. 누가
따라갈 사람이 있을까 싶은데 서양 여행자들은 가끔 그런다고 한다.
태국요리강습
A가
일일 요리강습이 있다고 알려준다. 아침 9시에 모여서 음료수 점심식사 포함 600밧에 요리강습을 해준단다. 같이 장도 보고 요리해서 먹는
과정이라고 한다. 무언가 특징적인 태국요리 한 가지 정도를 할 수 있으면 집에 친구들을 초대해서 특별한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 그러나
결국 강습에는 참여하지 못했다. 늦잠을 잤기 때문이다. 다음 기회로 미룬다.
배낭여행의 거점지
 카오산 거리는 전세계 배낭여행자들이 여행의 거점으로 삼고 있는 곳이다. 이곳을 중심으로 북부지역과 남부지역을
여행한다. 이곳에서 여행준비를 하고 정보를 구하며 새로운 친구들을 만나고 헤어진다. 그래서 여유있게 며칠 쉬어 가려는 여행자들이 많이 보인다.
어슬렁거리기 좋은 곳이다. 다 잊어버리고 뜨거운 햇살 아래를 걸어다니고 비닐봉지에 파는 생과일 쥬스를 사먹으며 엽서를 쓰고 사람들을 구경하며
시간을 보내기에 안성맞춤인 곳이다.
동남아시아를 여행하는 자들이여. 카오산에서 며칠 쉬어 가자. 저렴한 가격에 맛난
음식들을 먹으며 전세계 배낭여행자들을 만나보고 순진한 미소의 태국사람들을 만나보자. 한 번 이곳에 왔던 자들은 반드시 이곳을 다시 찾고
싶어질것이다.
나는 이제 다시 다른 여행을 준비한다. 캄보디아 쪽으로 가 볼 예정이다. 이제 카오산에서
어슬렁거리기를 마쳐야 할 시간이다. 서울로 돌아가기 전에 다시 이곳에 와서 하루 이틀 정도 배회할 시간이 있기를 희망하며...
프리랜서
이순영 spotty21@hanmail.net
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