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카오산을 돌아다니다보면 눈에 띠는 건물들이 있다. 다른 곳들에 비해 고급스러워 보이기도하고, 다른 곳들에 비해 사람들이 많기도 해서 눈에 띠는 곳들이다. 대게 그런 곳들은 같은 주인이 운영하는 업소가 대부분인데 카오산에서 굴직한 사업을 하고 있는 두 업소, 경쟁관계에 있으면서도 카오산의 고급화를 주도하고 있는 버디 롯지와 싸왓디 호텔에 관한 살펴보기로 했다. 카오산의 새로운 모습을 선도하고 있는 곳들로 태국 젊은이들의 카오산 유입에 지대한 영향을 미치고 있는 그들을 들여다보자.

 

버디 롯지 Buddy Lodge

카오산의 변화, 카오산의 고급화와 관련해 반드시 집고 넘어가야 하는 업소가 있다면 바로 버디 버어 Budy Beer다. 지금은 버디 롯지 Buddy Lodge 내부에 딸린 부대시설처럼 인식되는 식당에 불과하지만,  그 역사는 1988년으로 거슬러 올라간다. 카오산 인근의 골목에서 사진 현상소를 운영하다가, 버디 비어와 게스트하우스를 운영하기 시작하면서 카오산과 직접적인 사업관계를 맺기 시작한 이곳은 현재 카오산을 이야기할 때 절대로 빼놓을 수 없는 곳이다.

시계방향으로 위부터 : 버디 롯지 전경, 버디 롯지 2층에 위치한 버디 비어, 사이드워크 카페와 버디롯지 간판

버디 비어 성공 이후 수지 펍 Susie Pub과 사이드 워크 카페 Sidewalk Cafe 등의 새로운 사업들도 성공하며 카오산의 대표적인 업소가 되어간다. 버디 비어는 당시 카오산 로드는 저렴한 숙소와 저렴한 여행자 카페들이 주를 이루고 있었는데, 유럽풍의 느낌을 가미한 업소를 운영하기 시작하면서, 싼곳에 묵더라도 편한 곳에서 식사나 술을 마시고 싶어하는 여행자들의 발길을 끌기 시작한다. 수지 펍은 벽돌과 원목을 이용한 실내로 되어 있는데, 동전을 넣고 사용할 수 있는 풀 테이블 Pool table(포켓 볼 당구대)를 설치해 놓았으며, 사이드워크 카페는 거리에 까지 파라솔을 설치한 야외 노펀 카페로 되어있다. 이런 것들이 초창기에는 외국 여행자들에게 친근한 느낌을 들 게 했을 것이다.

그러나, 수지 펍과 사이드워크 카페가 이국적인 느낌으로 인해, 특히 거리에 넘쳐나는 외국인들로 인해, 태국 드라마와 뮤직 비디오의 촬영장소로 사용되면서 태국인들의 관심을 끌지 시작했고, 새로운 놀이 공간을 찾던 태국 젊은이들의 조심스런 발길을 끓어드리기 시작한다.

사이드워크 카페는 여전히 외국 여행자들에게 인기가 높은 곳이라고 친다면, 수지 펍은 방송의 영향으로 고객층을 완전히 바꿔놓게 되는데, 저녁 시간이면 음악을 틀면서 클럽으로 변모해, 그런 분위기와 음악을 좋아하는 태국 젊은이들의 사랑을 받기 시작한다. 그래서 낮 시간에는 여행자들이 한가로이 포켓볼을 치면서 담소를 나누는 공간으로, 저녁이 되면 친구들과 술을 마시며 춤을 추기 위해 몰려드는 태국인들을 위한 공간으로 변모하게 된다. 이 때문에 저녁 시간에 입장하는 태국젊은이들에 대해서 별도의 입장료를 받기 시작했으며, 이런 특별함으로 인해 수지펍은 카오산 로드에서 독보적인 공간으로 태국 젊은이들의 인기를 한몸에 받기 시작한다. 주말 저녁이면 길 게 줄 서 있는 태국 젊은이들과 실내에 빽빽히 들어서 춤을 추고 있는 모습을 볼 수 있을 정도다.

저녁 시간의 사이드 워크

올빼미들이 모이는 곳? -수지 펍


수지 펍의 성공으로 비슷한 컨셉으로 등장한 오스틴 바 Austin Bar도 성공을 거듭했고, 이어서 등장한 것이 카오산에 만들어진 고급 레스토랑인 똠얌꿍 Tom Yam Kung으로 오래된 태국식 목조건물을 넓직한 마당을 이용해 만든 레스토랑은 시작과 함께 인기 반열에 오른다.

똠얌꿍이 고급 레스토랑이라면 이와 비슷한 시기에 등장한 클럽 The Club은 전형적인 나이트로 태국 젊은이들을 주고객으로 그들의 위한 음악, 그들을 위한 음식, 그들을 위한 놀이문화를 창출한 느낌을 받게 하는데, 쑤쿰윗이나 씰롬의 고급 나이트에서만 볼 수 있는 입장료(업소에 따라 다르지만 500밧에 음료 한병이 포함된다)를 '더 클럽'에서도 받으면서, 카오산의 다른 업소와 차별화를 하게 된다. 그 역시 결과도 성공적이었고, 공항에서 시내로 들어오는 야외 광고판은 물론 여러곳에 대대적인 광고까지, '더 클럽'은 카오산의 업소라기 보다 그곳을 가기 위해 카오산을 가야하는 그런 업소로 태국 젊은이들에게 인지되어 있다.

선명하게 불 밝힌 더 클럽 간판 아래 줄 서 있는 한무리의 태국 젊은이들이 보이는가?
보이지 않더라도 카오산의 주말 저녁은 태국 젊은이들의 자유의 거리로 변모한 느낌을 들게한다.


늘, 무언가 새로운 시도를 해오던 버디 비어는 카오산에 고급 호텔을 짖겠다는 계획을 90년대 말에 발표하고 버디 비어 건물을 허문다. 당시만해도 '카오산=싼 숙소'라는 공식이 형성되어 있는 곳에, 씰롬이나 쑤쿰윗의 고급 숙소에 묵으면 카오산을 들락거리는 여행자들을 타켓으로 삼아 카오산에 호텔을 건설하겠다는 계획은 과연 성공할 것인가하는 의문을 들게하기도 했다.

그러나, 3년전 오픈한 버디롯지는 그런 우려를 불식시키고 다시금 카오산의 변화를 주도한다. 2,000밧 가까운 방값을 받고 있음에도 불구하고 버디 롯지의 인기는 매우 높았으며, 호텔과 함께 쇼핑, 여행사, 카페 등이 함께 어울러진 종합 공간으로서 굳건한 위치를 지키고 있다. 버디 롯지의 성공 이후 카오산에 등장하는 숙소는 게스트하우스들의 대형화와 고급화 현상으로 카오산에 살고 있던 영세 상인들 보다 외부에서 들어온 투자자들에 의해 발전하는 양상으로 변모한다.

버디 롯지는 이후 맥도널드, 고급 스파(씨카라 스파 Sikhara Spa), 라이브 바(브릭 바 Brick Bar, 재즈와 블루스 음악을 라이브로 연주하는 바) 등의 시설들이 들어섰지만, 무엇보다 이곳을 유명하게 하는 곳은 원래부터 있었던 버디 비어로, 버디롯지에서 운영하는 다른 곳처럼 목조를 이용한 평범한-좋아보이지만 별다른 특징없는- 곳이지만 카오산에서 24시간 영업을 하는 유일하다시피한 곳이다. 탁신 정부 이후 태국 정부는 이런저런 이유(마약 및 섹스)로 심야영업을 새벽 2시로 제한하고 있는데, 그래서 새벽 2시 이후에도 영업이 가능한 그만큼의 파워를 자랑하고 있다.

비디 롯지는 이러한 성공에 안주하지 않고 지속적으로 무언가 새로운 사업을 구상하고 실현하고 있는데, 카오산 일대에서 새로이 시작한 곳은 '몰리 바 Molly Bar'와 쌈쎈에 위치한 '낀 롬 촘 싸판'이다.

몰리 바는 위앙따이 호텔 건너편의 라이브 바bar로 실내에서는 어쿠스틱 기타에 의해 라이브로 연주되는 태국 모던 팝을 들을 수 있고, 실외는 생맥주 한잔 마시면서 밤 풍경을 관망할 수 있도록 되어 있다. 카오산 일대에 태국인이 선호하는 업소와 외국인이 선호하는 업소가 구분을 보이는 것이 하나의 특징이라면 특징이라고 할 수 있는데, 몰리 바는 한 업소에서 그런 특징을 잘 보여주는 곳으로 실내는 태국 젊은이들로 가득하고, 실외에는 외국 여행자들이 실내에서 연주되는 태국 음악과 관계없이 저렴한 맥주를 마시며 자신들의 여행이야기를 하고 있는 곳이다. (태국젊은이들은 왜그리 음악이 나오는 곳에서, 그것도 시끄럽다 싶은 곳에서 저녁을 먹고 대화를 나누며 좋아하는지, 그리고 그런곳이 왜 장사가 잘되는건지?)

낀 롬 촘 싸판은 여러명이 함께 공동 투자해 사업을 하고 있는 곳으로 카오산 업소라고 보기 힘든, 강변의 고급 레스토랑으로 오픈하자 말자 주변 경관과 더불어 태국 첫 번째 공주의 단골집으로서 대박을 떠트리고 있는 곳이다. 카오산 일대에서 만날 수 있는 중상류층의 태국(태국이라기 보다 방콕) 젊은이들이나 직장인들의 모습을 볼 수 있는 곳이다.

꼬 싸무이의 라마이 비치에 거대하게 자리잡은 버디 비어


이와 함께, 버디 롯지의 새로운 도전은 이어지고 있는데, 그 새로운 도전은 무대를 바꿔 꼬 싸무이 Ko Samui로 옮겨졌다. 꼬 싸무이의 라마이 해변 (한인업소인 노 네임 방갈로 바로 옆집)에 버디 비어와 수지 펍을 동시에 오픈했는데, 방콕의 그 이름 그대로, 그 컨셉 그대로 해변으로 옮겨 싸무이를 방문한 여행자들과 태국 관광객들을 끌어들이려하고 있다. 방콕과 달리 고정된 인구가 적은, 유동인구가 많은 섬에서, 그것도 호텔과 리조트마다 각각의 부대 시설을 운영하는 섬에서도 버디 비어와 수지 펍이 성공을 한다면, 버디 롯지 주인장인 '따이파 짜야워라쁘라빠 Taifa Chayavoraprapa'는 돈을 볼 줄 아는 사람, 놀이 문화를 선도할줄 아는 사람이란 이름을 지속하게 될 것이다.

 

 

싸왓디 서비스 오브 마인드  Sawasdee Service of Mind

버디 롯지는 레스토랑, 바, 클럽 등으로 카오산의 한 경제권을 쥐고 있다면, 싸왓디는 대형 게스트하우스 체인으로 카오산의 또다른 축을 이루고 있는 곳이다. 싸왓디는 태국의 인사말로, 싸왓디 서비스 어브 마인드 Sawasdee Service of Mind에서 운영하는 게스트하우스, 호텔(www.sawasdee-hotels.com)과 워라부리 호텔 Woraburi Hotel & Resort(www.woraburi.com)을 함께 운영하고 있다.

카오산 일대에서는 싸왓디란 이름이 붙은 게스트하우스를 많이 볼 수 있는데, 싸왓디 방콕 인, 싸왓디 끄룽텝 인, 싸왓디 카오산 인 같은 이름을 사용하고 있으며, 카오산 일대에만 운영중인 6개 업소의 객실을 모두 함치면 483개로 조그마한 게스트하우스 20여개를 합친 것과 맞먹는 객실을 보유하고 있다. 이외에도 쑤쿰윗과 파타야에 8개의 게스트하우스 스타일의 중급 호텔을, 푸켓과 아유타야에 호텔을 운영하고 한다. 이러한 체인을 형성함으로서 멤버쉽을 통한 할인 및 자신의 업소를 정기적으로 이용하게 할 수 있는 방안까지 대형 업소가 할 수 있는 장점들을 누리고 있다고 해야겠다.

싸왓디 카오산 인 전경과 객실의 더블 베드. 그리고 싸왓디 호텔의 트레이드 마크인 싸왓디 간판


카오산의 업소 대형화와 고급평준화에 기여한 싸왓디 중에 가장 눈에 잘 띠는 곳은 다름아닌 공항버스가 출발하는 싸왓디 카오산 인 Sawasdee Khaosan Inn은 500-900밧 사이의 깔끔한 방과 야외 오픈 카페를 운영하면서, 일반화되기 시작한 고급화에 쐬기를 박는다.

이후 지속적인 게스트하우스의 팽창으로 이어지는데, 버디 롯지와 다른 점이라면, 카오산을 고집하기 보다는 방콕 시내의 주요 지역에 게스트하우스 형식의 중급 호텔들을 운영한는 것인데, 대표적인 곳이 쑤쿰윗 쏘이 4 (나나)에 위치한 워라부리 인 Woraburi Inn과 쑤쿰윗 쏘이 55 (통로)에 위치한 싸왓디 쑤쿰윗 인 Sawasdee Sukhumvit Inn이다. 약 1,000밧대의 객실들로, 쑤쿰윗에 있는 멋없는 천편일률적인 호텔들에 비하면 워라부리는 독창적인 캐릭터를 가지고 있어, 호텔이 주는 딱딱함을 싫어하는, 방콕을 자루 들락거리는 사람들을 단골로 잡아두고 있는 듯 하다.

싸왓디에서 게스트하우스에서 이어 새로운 사업으로 시작한 곳이 실크 바 Silk Bar로 카오산 메인 로드에서 가장 눈에 잘 띄는 건물 중의 하나이다. 그도 그럴 것이 주변의 건물들이 밀폐된 공간의 느낌을 준다면 실크바는 탁 트인, 그래서 시원한 느낌을 주기 때문이다. 버디 비어에 경쟁할 목적이었는지는 모르겠지만 실크바는 카오산의 또다른 상징물처럼 우뚝서 있다. 낮 시간에는 맥주 한잔 하며 오후를 보내는 여행자들, 저녁 시간에는 태국젊은이들과 외국 여행자가 함께 어울리는 공간으로서의 역할을 한다.

실크 바가 버디 비어와 함께 양대산맥을 형성하던 균형을 버디 비어쪽에서 지속적인 레스토랑 팽창으로 우위을 뺐기는 듯 했지만, 이를 만회하기 위해서 대형 레스토랑과 바를 밀집시킨 선셋 스트릿 Sunset Street을 싸왓디에서 선보인다.

시계방향으로 위부터: 씰크 바에서 바라본 카오산, 썬셋 스트릿에 딸란 업소 간판들, 사바이 바 내부 모습.


카오산 메인 로드 중간, 스타벅스 별다방의 표시가 이목을 집중시키는 곳으로 선쎗 스트릿이라는 간판이 골목안쪽으로 사람들의 발길을 유도한다. 간판 아래 싸바이 바 Sabai Bar, 싸눅 바 Sanook Bar, 썬셋 바 Sunset Bar가 연속해 있다. 싸바이는 편하다 또는 좋다는 의미의 태국말, 싸눅은 즐겁다는 의미의 태국말로 태국인들의 생활 습관을 잘 표현하고 있는 단어이다. 카오산을 걷다보면 벽면에 진열된 양주병들이 시선을 끄는 곳으로, 역시나 고급화된 레스토랑에서 볼 수 있는 그런 분위기의 매우 평범함이 조금은 따분하지만, 태국 젊은이들에게는 매우 인기있는 공간이다. 아침부터 저녁까지 레스토랑으로 운영되고 어두워지면서부터는 바를 겸하게 되는데, 음식을 기대한다면 실망할지도 모르지만 친구들과 어울려술한잔 하는 자리라면, 도로쪽의 2층 테이블은 술값이 비싸게 느껴지지 않을 카오산의 야경을 함께 할 수 있다.

버디에 비해 티나게 들어나는 곳은 아니지만, 게스트하우스-호텔-리조트-레스토랑을 함께 묶어 그룹화함으로서 자신들의 이름을 인식시키고, 새로이 변모하는 카오산의 흐름을 잘 타고 있는 곳이다. 좋든 싫든 간에 카오산을 지나며 한번쯤은 봤을 법한 건물들, 게스트하우스들, 레스토랑들은 이렇게 고급화, 현지화라는 변화의 흐름을 타고 있으며, 그런 흐름들은 대형 업소를 통해서 주도하고 있다고 봐야할 것 같다.

현지취재: 안진헌

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