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카오산을 여러 번 들락거린 여행자들일수록 ‘카오산이 변했다’는 소리를 자주한다.

어디 변화는 카오산 뿐이랴? 많은 도시들이, 많은 거리들이 변화한 건 주지의 사실일테고, 특히나 ‘어메이징 타일랜드 amazing Thailand’ 정책이 성공적으로 이루어지면서 태국의 관광산업은 양적, 질적 성장을 거듭했고, 1년에 천만 명 이상이 드나드는 태국에서 예전의 모습(80년대 또는 90년대 초반)을 그대하기란 어찌 보면 추억의 한자리가 시간이 멈춘 채로 남아있길 바라는 것인지도 모른다.

그렇다면 카오산은 얼마나 변한 것일까? 예전의 모습을 어땠을까를 확인해보고 싶어졌다. 개인적으로 카오산을 들락거리기 시작한 시기는 1997년부터였기 때문에 나 역시도 90년대 초반의 카오산의 모습을 기억하지 못한다. 특히 보니 게스트하우스로 대변되던 당시의 카오산 모습은 어떠했을까 궁금할 뿐이다.

 ▲카오산의 낮은 들어오고 나가는 여행자들로 가득하고, 카오산의 저녁은 친구들과 술자리를 하기 위해 몰려느는 태국 젊은     이들로 가득하다.

예전의 모습을 확인하기 위해 가장 먼저 떠오른 것이 바로 ‘론리 플래닛 Lonely Planet’이다. 영문 가이드북으로 1975년에 처음 가이드북이 나온 이후에 지금은 아시아 10대 브랜드 파워를 자랑하는 출판사가 되어있고, 전 세계 모든 국가 정보를 다루는 가이드북이 되어있다. 영어를 쓰지 않는 여행자들도 론리 플래닛을 들고 다닐 정도로 그 영향력은 가히 엽기적이라고 해야 할 것이다.

 

론리 플래닛의 첫 번째 책은 어땠을까?

본사가 있는 호주였다면 1975년에 발행된 ‘Across Asia on the Cheap'을 발견할 수 있었을지도 모른다. 하지만 방콕의 몇 곳 도서관을 돌아다녀 찾아 낸 가장 오래된 론리 플래닛은 1980년에 발행된 South East Asia on a Shoestring, 4th Edition이었다. 그래도 다행인 것은 론리 플래닛 동남아 6판(1982년 발행)까지만 해도 아마추어적인 냄새가 고스란히 남아 있었고, 4th Edition에만 해도 아직 카오산 로드가 여행자들에 인식되어있지 않던 시기였다.

‘론리 플래닛 South East Asia on a Shoestring’은 여행자들 사이에서 ‘옐로 바이블 Yellow Bible'로 불린다. 그 이유는 커버가 노란색이었기 때문에 올해 발행된 12th Edition에서도 역시나 노란색을 바탕으로 디자인된 커버를 선보이고 있다.

 

그럼, 론리 플래닛 4판에 실린 카오산 로드를 찾아보자. 서문에는 이렇게 쓰여있다.

“모린과 내(토니 훨러)가 만든 Across Asia on the Cheap이 불과 몇 년 전의 일 같은데, 그 이후에 지속적으로 움직이고, 동료 여행자들과의 열정을 합쳐서 론리 플래닛이란 가이드북 시리즈를 만들기 시작했다. 우리는 여전히 작은 조직에 불과하지만 우리들이 만들어내는 가이드북을 매우 자랑스럽게 여긴다. 왜냐하면 겉만 뻔지르한 여행 브로셔에서 수집한 것이 아니라 그곳들을 직접 가보고, 그들 스스로가 발견해 낸 정보들을 출판하기 때문이다.”

4th Edition에 등장한 태국편은 불과 39페이지 분량으로 환율은 1달러=20밧이라고 적혀있다. 그 중 방콕의 숙소와 식당에 관한 소개는 두 페이지가 할애되었는데, 응암 두플리 Soi Ngam Duphli에 위치한 말레이시아 호텔에 대한 소개가 한 페이지를 차지하고 있다. 이어서  쑤쿰윗 쏘이 2의 Starlight Hotel, 후아람퐁 역 앞의 Thai Song Greet, Sri Hualamphong, Mittipan, Pepsi, Station Hotel이 차례로 소개되고 있다. 70년대 후반만 해도 기차역을 중심으로 숙소들이 발달되어있었던 모양이다.

후아람퐁 주변의 숙소에 이어서 등장하는 것이 학생 여행자들을 위해 AUS Travel에서 운영하는 세 개의 호텔로 학생 할인을 받더라도 그다지 좋은 가격은 아니라고 서술하고 있다. 그 중에 두 곳이 카오산 로드와 인접하고 있는데, 바로 위앙따이 호텔 Viengtai Hotel과 로얄 호텔 Royal Hotel이다. ...(중략), the Viengtai, 42 Tanee Road and the Royal at 2 Ratchadamnoen Avenue where the AUS Travel office is located...그러니까 단 두 줄이 카오산 인근에 있는 숙소였던 것이다.
 

▲동남아 가이드 북을 시작으로 세계적인 여행출판사인 론리플래닛의 초기 동남아편 4-7th Edition

 

그 후 5년 만에 발행(1985년)된 5th Edition의 서문을 보자.

“모린과 내가(토니 휠러) 동남아를 여행하면서 만들었던 첫 번째 책이 나온 이후에 10년이나 흘렀다. 144페이지에 불과했던 1st Edition에 비해 5th Edition은 더욱 두꺼워졌고 포르투갈 령 티모르와 라오스 편이 보강되었고, 홍콩, 마카오, 필리핀, 파푸아 뉴 기니아가 새로이 추가되었다. 그러나 여전히 익숙한 노란색 커버는 변함이 없다”

5th Edition에는 약간의 변화가 눈에 띤다. 바로 방람푸가 저렴한 숙소로 등장한 것인데 ‘한 때 여행자들의 메인 센터였던 쏘이 응암 두플리 지역의 숙소들은 요금이 인상됐고, 저렴한 숙소들은 방람푸 지역에 지속적으로 들어서면서 배낭족이 선호하는 지역이 되어가고 있다.’라고 적혀있다. 즉, 카오산 로드를 포함한 방람푸 일대가 배낭족을 위한 공간으로 변모하기 시작한 것은 80년대 초중반부터 나타나기 시작한 것이다. (당시 환율은 1달러=27.4밧)

방람푸 Banglamphu ‘강을 향하고 있는 지역으로, 공항으로 향하는 도로가 연결되는, 민주 기념탑과 인접하고 있다.’는 소개로 시작하는 방람푸의 숙소는 42 Tanee Rd(카오산 로드에서 한 블록 뒤쪽)에 위치한 위앙따이 호텔(이번에는 Studen Travel Australia의 방콕 본사가 있는 곳이라고 소개됨)과 로얄 호텔, 리버티 호텔에서 학생 할인이 적용된다(가격은 명시되어있지 않다).

방람푸 지역은 중앙에 위치하는데, 특히 다양한 사원들을 방문하기에 적합한 위치다. 이곳은 현재 커다란 (그리고 지속적으로 성장하는) 숫자의 아주 싼 호텔들과 게스트하우스들이 모여 있는데 일부는 매우 기본적인 시설이지만 대부분은 훌륭한 시설들이다. 방람푸 숙소의 기본적인 가격은 1인당 40밧이다. 인기 있는 게스트하우스로는 따나오 거리의 VS Guest House(136 Tanao Rd, 40밧)가 있으며 카오산 로드에는 보니 게스트하우스 Bonny Guest House가 40밧으로 친절하고 깨끗한 방을 가지고 있다. 바로 옆은 Tum (Toom) Guest House로 보니와 같은 주인이 운영하는 곳이다. (이때부터 그 유명한 전설 속의 보니 게스트하우스가 등장합니다!)

그리고 카오산 로드에서 소개된 숙소는 모두 6개로 중국인이 운영하는 New Sri Phranakhon Hotel(139 Khaosan Rd, 펜/욕실 120밧), Nit Jaroen Suke(더블/팬/욕실 120밧), VIP Guest House(도미토리 40밧, 싱글 60밧, 더블 80밧), 66번지의 Ponderosa Guest House, 74번지의 PB Guest House, 160번지의 160 Guest House 등등이 있다. 이와 더불어 따나오 거리의 Central Guest House(40밧), 짜끄라퐁 거리의 Chuanpis Guest House(86 Chakraphong Rd), 람부뜨리 거리의 Chusri Guest House(61/1 Soi Rambutri)가 함께 추천되고 있다.

방람푸 주변 Around Banglamphu 방람푸 주변에도 더 많은 게스트 하우스들이 생겨나기 시작하고 있다. 뜨록 롱마이(Trok은 작은 골목이라는 뜻)의 Apple Guest House, Roof Garden Guest House, 쌈쎈 거리의 TV Guest House, 타웻의 Sawasdee(Hello!) Guest House(75 Sri Ayuthaya Rd)와 지금도 영업 중인 방콕 인터네셔널 유스 호스텔(25/2 Pitsanulok Rd, 도미토리 30밧, 싱글/욕실 50밧, 더블/욕실 100밧)이 소개되고 있다.

 

6th Edition(1989년 2월 발행)부터는 카오산 지역에 관한 지도가 추가되어 있다.

방람푸와 카오산 로드 지도가 별도로 그려져 있고, 방콕 숙소 소개에 있어서도 “방람푸는 저렴한 가격의 게스트하우스, 레스토랑, 스낵 바, 여행사와 배낭 여행자들을 위한 시설이 들어선 곳으로 방콕에서 넘버 원 여행자 센터다.”라고 소개하면서 카오산 로드를 명실상부한 배낭여행자들의 거점이 되어있음을 보여준다. 그리고 “방람푸 지역의 숙소들은 경쟁이 심해서 10년 전의 요금과 비슷하게 지금도 방을 구할 수 있는데 가장 싼 방은 싱글 40밧, 더블 70밧에 가능하다”고 써있는 걸 보면 카오산에 여행자들이 집중하면서 숙소들로 많이 생겼지만 그만큼 경쟁이 치열함을 보여준다. 지도에 등장한 숙소들은 5판에서 보다 늘어났고 분량도 카오산 주변의 숙소에만 5페이지를 할애하고 있으나 여전히 유명한 보니 게스트하우스를 위시한 숙소들이 여전히 건재하고 있다. 다만, 현재까지도 영업을 하고 있는 ‘뉴 씨암 게스트하우스’, ‘CH 게스트하우스’, ‘Chart 게스트하우스’ 등이 이때부터 추천업소에 들어가 있다. (지금의 뉴 씨암 게스트하우스와 차트 게스트 하우스를 가보면 어떤 모습으로 변해있는지 확실히 확인할 수 있으며, CH 게스트하우스는 CH2를 오픈하면서 한때 번창했지만 별다른 리노베이션을 하지 않으면서 조금 시들한 추세를 보이고 있다.)
 

 





 

 

▲론리 플래닛에 처음으로 등장한 1989년의 방람푸, 카오산 로드 지도와 추천 업소들

 

7th Edition을 살펴보자.

론리 플래닛 South East Asia on a Shoestring이 지금의 모습을 갖추기 시작한 것으로 1992년 2월에 발행되었다. 표지나 토니 휠러의 사진에서 보듯 제법 성숙하고 중견의 출판사로 자리잡은 모습이 역력하다. 7판의 가장 큰 변화는 저자들로 6판까지는 토니 휠러 혼자의 저술이었다면 7판부터는 조 커밍스(그는 1982년부터 론리 플래닛 태국편을 쓰고 있다)외에 6명의 작가가 공동 작업을 했다는 것이다. 물론 그들이 동남편을 위해 모두 투입된 것은 아니었고, 론리 플래닛이 점점 커버하는 국가를 늘려가면서 자연스레 각 나라별 가이드북을 출판하게 됐고, 그런 방대한 정보들이 묵이면서 대륙별로 묵어서 나오는 shoestring편도 든든해지게 된다. (또한 90년대 후반이 되면서 방대한 정보들을 묵어서 오버랜드 가이드북들도 등장한다. 예를 들어 카투만두에서 이스탄불까지, 이스탄불에서 카이로까지 하는 식의 가이드북이 등장했다.)

7판에서도 방람푸를 넘버 원 여행자 센터로 소개하고 있고 두 장의 지도와 5 페이지에 이르는 숙소가 소개되고 있다. 이때부터는 사원 뒤쪽의 피치 게스트하우스, 메리 V 게스트하우스, 낫 게스트하우스, 카오산 팰러스 호텔, 렉 게스트하우스, 마르코 폴로 게스트하우스 같은 익숙한 이름들, 90년대 후반을 풍미했던 게스트하우스들이 총막라되고 있다. 또한 ‘버디 비어 Buddy Beer’가 등장하고 있는데 그 이후 버디 비어는 카오산의 대기업으로 성장해 오늘날의 버디 롯지를 운영하고 있다.

90년대를 넘어서면서 카오산은 방콕 뿐 아니라 아시아를 여행하는 대부분의 여행자들에게 아지트 역할을 해준다. 주변 국가로 이동하는 저렴한 항공권과 비자를 받는 동안 여행의 피로를 잠시 쉴 수 있는 곳, 여행자들끼리 서로의 공감대가 말을 하지 않아도 통하는 그런 곳이 되어 있었다.  
 

카오산의 어느날 밤, 여기 카오산 or 꼬 팡안?

카오산 토요일 저녁, 경찰들의 검문을 만나기도한다

카오산의 늦은 아침, 하루는 인터넷으로 시작된다

 

카오산이 제 2의 변화를 겪게 되는 것은 아마도 99년(혹은 2000년)을 지나면서였을 것이다.

배낭족들이 몰려들던 방콕의 이상한 거리에 불과했던 카오산 로드가 현지인들의 주목을 받기 시작한 것인데, 수지 펍 등이 생기면서 서구적으로 생긴 술집들과 노란 머리의 외국인들이 넘처 나는 거리는 방송이나 뮤직 비디오를 촬영하기에 매력적인 곳이 되었을 것이다. 결국 카오산의 업소들이 고급화되는 성향을 보이면서 방송에 등장하기 시작했고, 태국인들, 특히 젊은이들이 하나둘 찾아오기 시작하면서 정부에서도 이벤트를 만들면서 카오산에 대한 인식도 바뀌게 됐다.
결정적인 계기는 바로 태국 신년 축제인 ‘쏭크란’ 축제를 카오산 로드에서 행사하게 된 것인데, 방콕에 사는 시민들이 모두 고향으로 떠나고 한산한 도시를 대하게 될 때 카오산은 여행 온 외지인과 방콕에 남아 심심해하던 젊은이들에게 하나의 해방구 역할을 한 것이다. 노란 머리 배낭족들이 멀리 가지 않고도 태국 최대의 명절을 현지인과 함께 즐길 수 있는 계기가 된 셈이기도 하다. 이후 발렌타인 축제, 할로인 축제 등 서양의 축제가 카오산과 접목되었고, 늘어나는 수요를 충족하기 위해 카오산의 업소들도 지속적으로 성장, 확장한다.

2000년대의 카오산 변화의 특징은 여행자들을 위한 숙소와 시설들은 상대적으로 조용한 사원 뒤편으로 옮겨가기 시작했고 카오산 메인 로드에는 펍, 바, 레스토랑들이 고급스럽게 신축 또는 보수되면서 태국 젊은이들의 나이트라이프를 주도하는 곳이 된 것이다. 결국 이런 변화는 돈을 가지고 있는 사람들이 결합해 새로운 숙소, 레스토랑을 짖기 시작하면서라고 봐도 과언이 아니고 그 변화의 절정은 ‘버디 롯지’의 오픈이었을 것이다. 감히 그 누가 카오산에 고급 호텔을 짖겠다고 마음먹었을 것이며, 성공을 점쳤을까? 그러나 버디 롯지의 성공은 카오산의 지형변화에 일등공신이었음은 물론이고 많은 여행자들에게 카오산이 변했다고 느끼게 하는 주된 원인이 되기도 했을 것이다. 이제 카오산은 낮에는 여행자들이, 밤에는 태국 젊은이들에 의해 주된 세력이 형성되는 주객이 전도된 곳이 되어있다.

 

여행자들이 카오산 로드에게 느끼는 감정, 우리들이 변해버렸다고 하소연하는 무언가를 태국 젊은이들에게 빼앗긴 것 같은 감정은 아마도 우리들이 카오산을 대하면서 느꼈던 바로 이것 때문이 아니었을까?

“요즘의 카오산 로드는 환상적인 전 세계적인 장소가 되어있다. 구 아시아 횡단 루트를 여행하던 70년대 초반에는 아시아를 여행하는 여행자들을 사이에서 여행자들에게 병목현상을 보이던 세 개의 ‘K'가 있었는데, 지금은 카오산 로드(Khaosan Road)가 카불(Kabul)을 대신해 꾸따(Kuta, 발리), 카투만두(Kathumandu, 네팔)와 함께 세 개의 ’K'가 되어있다. 카오산 로드를 따라서는 여행자들의 소굴이라는 표시는 별로 없지만, 그곳에는 수없이 많은 게스트하우스와 웨스턴 블랙퍼스트를 파는 메뉴를 갖고 있는 레스토랑이 있다. 어두워지면서부터는 도로변으로 테이블이 놓여지고, 밤이 되면 도로를 점령한다. 시끄러운 락 음악이 카세트 판매상으로부터 흘러나오고, 노점과 상점에서는 옷을 팔고 있고, 책들을 사고 서로 교환하고, 여행사에서는 가장 싼 항공권과 가짜 학생증을 제공하고, 배낭을 맡기거나 세탁을 할 수 있고, 한 무리의 배낭족들이 흘러나오고, 그들은 도로변에서 배낭을 들고 하염없이 기다리고 있는 다른 무리의 배낭족으로 교체된다. 열정적인 행동의 한 블록(카오산)은 당연히 방콕의 여행자들의 중심지가 되고 있다.” -론리 플래닛 South East Asia on a Shoestring, Feb/1992.        

 현지 취재/번역/사진: 안진헌

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