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    내 기억속의 방콕

     

지난해 10월, 난 9.11 테러의 피해자로써 러시아 및 중동지역 접근불가능하게 됨으로써 급히 동남아시아로 피신하게 되었다.^^;
그리하여 발을 딛게 된곳이 태국. 방콕공항에 내리면서부터 후끈거림이 전해져 온다.
이미 여행을 시작한지 11개월째에 접어 들어서 조금만 움직여도 고되고 힘들다.
로마에서 빠리로 그리고 빠리에서 방콕까지 17시간에 걸친 비행이 내게 아니 내 몸에 쉽지만은 않은 여정이였다.
입국수속을 마치고 카운터에서 배낭을 찾으려 기다리는데,
모든 탑승객들이 가방을 다 찾아감에도 내 배낭은 나올 줄을 몰랐다.
뒤쪽에서 누군가 내 이름을 부른다.
이런.. 줸장... 또 뱅기는 나만 싣고 배낭은 빠리에 남아있단다.
비행기를 타면 꼭 그런다. 할 수 없이 연락처를 남기고 공항버스에 올라탔다.

방콕에 온건 이번이 두 번째다. 99년 겨울에 인도를 가기위해 잠시 스탑오버를 했던 방콕은 나에게는 첫 여행지란 설래임과 호기심을 자극하던 곳이었다.
레오나르도 디카프리오가 주연한 영화 "비치" 에서 나올 듯한 카오산의 허름한 숙소에 짐을 풀고 자정이 다되어도 잠이오지 않아 거리로 나와 창비어를 들이키던 그때의 모습과는 사뭇 다른 기분으로 카오산으로 향했다.

숙소를 잡고 거리로 나와 바나나 팬케익을 배어 물었다.
' 이 맛은 변함이 없구나! '

그렇게 거리를 거닐다 숙소로 돌아오니 공항버스를 같이 타고 왔던 주인아저씨가 말을 걸어온다.  내가 일본여자인 줄 알았다나? 그럴만도 하다. 오랜여행에 아무도 나를 한국인으로 보지 않을만큼 까무잡잡한 피부와 출처를 알 수 없는 옷차림새로 변모한 나였으니까.. 이것저것 궁금한 것도 많은 한국사람들과 이야기를 나누다, 곧 잠이 들었다.

다음날 배낭이 도착했다. 아무래도 숙소를 옮기는것이 좋을 듯 싶어 체크아웃을 하기로 했다.
그러나, 사건은 그 체크아웃을 하던 아침에 일어났다.
시차때문인지 이른 아침 잠이 깼다. 샤워를 하고 옷을 갈아 입으려고 배낭을 찾으니,
세상에나! 배낭이 없어진 것이다.
이게 우찌된 일인가?
말 그대로 도난 당한 것이다.
여행 꽤나 했다는 내가  배낭을 통째로 도둑맞은 현실에 직면하게 된 것이었다.
그렇게 여행을 다니면서도 복대를 한번도 차본적이 없었고, 한국인 숙소니까 괜찮으려니하는 생각에 지갑을 배낭에 넣어두고 자물쇠로만 잠고 잔 것이 화근이었다.
잠겨있던 배낭덕에 도둑넘이 통째로 들고 간 것이었다.

여권 신용카드 카메라 썬글라스 시계 CD플레이어 등등.. 나의 모든 것이 다 사라진 것이다. 제일 화가 났던건 지난 일년여의 내 여행의 모든 기록을 해둔 일기장까지 잃었다는 것이었다. 마음을 가다듬고 밑에 층으로 내려와 숙소 쥔장에게 말했다.
"제 가방 없어졌는데요. 누군가 훔쳐간 것 같슴다."
 나의 말이 너무 침착했는지 다들 농담으로 생각하는 눈치였다.
 진짜인데...  결국 배낭은 찾지 못했고
난 그렇게 태국에서의 잊지 못 할 여행을 시작하게됐다.

언제나 생각하는것이지만 난 참 운이 좋은 사람이다.
남들 같았으면 그 상황에서 당황하고 어찌해야 되나 걱정이 앞섰을텐데, 난 그저 잘 되겠거니했다.  
워낙 낙천적인 성격의 소유자여서 인지, 모든 일은 순조로이 풀려 3주 뒤에 여권을 새로 발급받고,
한국에서 아는 언니가 새로운 나의 신용카드를 가지고 태국으로 와주었다.
한번 맘먹고 나선 세계일주를 이까짓 도난 때문에 멈출 수는 없는 일. 그렇게 난 다시 발걸음을 내딛었다.

총합적으로 태국에서 보낸 시간은 3개월정도가 되는 듯 싶다.
사실 얼마전까지 내가 도대체 몇 개국을 여행했는지 조차 세지 못했었으니까,
정확히 내가 그곳에서 얼마간을 머무렀는지를 헤어리는 건 상당히 힘들다.
그 3달중에 2달을 방콕에서 보낸 것 같다.

첫 한달은 여권 재발급을 기다리느라 빈둥빈둥 별 할 일없이 책이나 읽으며 이동네 저동네
기웃거리며 지냈고, 그 다음 한달은 이곳저곳 나댕기며 머물렀던 것 같다.
그래서 인지 방콕하면 딱 떠오르는 것이 세가지 뿐이다.

                                      랍스타       쌀국수       꼬치구이

다 먹는거다.
난 먹는걸 너무 좋아한다. 누가 맛있는 것을 싫다고 할 사람이 있겠는가?
드래곤 식당의 랍스타는 너무 유명하다.
월드트래이드센터를 채 못가서 코너에 위치한 해산물 식당인데, 드래곤식당 말고도 5~6개의 식당이 쭉 붙어있다.
그 중에서도 이 드래곤식당의 랍스타는 정말 일품이다.
타이식으로 요리를 해서 먹는다면 달콤 짭짤한 타이소스에 싱싱한 야채가 큼지막한 랍스타와 어우러져 일급 호텔 레스토랑에서 먹는 랍스타와는 비교도 안될만큼의 환상적인 맛을 낸다.
우리나라와 비교한다면 터무니없을만큼 저렴한 가격이지만,
동남아시아를 여행하는, 그것도 배낭여행을 하는 여행자의 신분으로
매일을 먹기에는 만만치 않은 가격이기 때문에 ( 500바트 정도)
누군가 방콕에 오거나 할때, 이름붙여 약속이 있는 날에야 먹곤했다,

태국의 쌀국수는 베트남 쌀국수와는 조금 다르다.
우선 베트남 쌀국수보다 국물이 시원하고 숙주와 고기가 많이 들어가지 않는다.
카오산근처의 공항버스가 서는 곳에 정말 맛있는 국수집이 있다.
여행자의 출입이 잦은 곳임에도 불구하고,
그 국수집에서 외국인을 만난 적은 한번도 없었다.
우선 밖에서 보았을 때 국수 집임을 알아 볼 수 없고, 외형상 로컬식당이기에 오래되고 지저분해 보인다.
중국인 화교 할머니 할아버지가 만들어 주시는 그 집의 국수는 정말 일품이다.
방콕에 있을때면 매일 아침을 그 집의 쌀국수로 해결하곤 했다. 그것도 두 그릇씩!!!
먹어본 사람만이 말할 수 있다. 두달을 하루도 빠짐없이 국수를 먹지 않으면 견딜 수 없게 만드는
이유!!! (내 생각엔 아무래도 양귀비 가루를 섞는 것 같다.. ^^;농담 )

카오산을 벗어나 파아팃 로드의 강가로 접어드는 길목에 리어카를 끌고 꼬치를 구워서 파는 할머니가 있다. 태국사람 한명이 20개가 넘는 꼬치를 사가는 걸 보고 맛있겠거니해서 먹어봤다. 우와~ 도대체 어떤 소스를 바르길래, 이런 맛이 나오는걸까?

꼬치 한 개당 3바트, 한 두 개 집어 먹다보면 10개는 금방 먹어 치우게 만들 정도로 맛있다. 할머니의 인상이 하도 고약해서 (내가 싸와디캅 했는데 웃어주지도 않았다) 그냥 지나치려 해도 꼬치굽는 냄새는 내 발목을 어김없이 잡고야 만다. 처음엔 몰랐는데, 할머니는 소경이셨다. 그제서야 내가 항시 인사를 해도 못알아 들으셨다는 걸 알아 차린거다. 그 후로는 할머니와 많이 친해졌다.

숙소가 파아팃 로드근처여서 오며가며 할머니와 인사도 나누고 다른곳으로 여행을 갔다 몇주뒤에
돌아오면 할머니가 반갑게 웃으며 맞아주시곤 했다.

태국을 떠나 다른 지역을 여행한 후 2002년 3월에 방콕에서 한국으로 돌아올때에도 이 세가지,
랍스타, 쌀국수, 꼬치구이는 잊지 않고 꼭 챙겼다.

방콕에 다시 가게 된다면 제일 먼저 찾아 갈 곳들도 이곳이 아닐까 생각한다.

 

제이 양효주 www.jayhome.net

 

 

 

 

 

 

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